Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre a su médico tratante.
El cáncer de mama es un cáncer que surge del tejido mamario, generalmente en los conductos (tubos que llevan la leche al pezón) o con menor frecuencia en los lóbulos (glándulas que producen leche). Se presenta tanto en hombres como en mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es muy poco frecuente. 1,2
Etapas clínicas de la enfermedad
- Cáncer de mama en etapa temprana también conocido como cáncer de mama en Estadio 0-IIA: El tumor no se ha diseminado más allá de la mama o de los ganglios linfáticos axilares. El tratamiento primario suele ser la cirugía para quitar el cáncer, y muchos/as pacientes también reciben terapia sistémica neoadyuvante preoperatoria o adyuvante postoperatoria.1
- Cáncer de mama localmente avanzado (Estadio IIB III): Se ha diseminado desde la mama hasta el tejido cercano o los ganglios linfáticos. En la gran mayoría de los/as pacientes, el tratamiento de este tipo de cáncer comienza con terapias sistémicas. Dependiendo de hasta dónde se haya diseminado, los tumores localmente avanzados pueden ser operables o inoperables (en cuyo caso puede que sea posible realizar una cirugía si el tumor se reduce después de un tratamiento sistémico).1
- Cáncer de mama metastásico: Se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado o los pulmones (también llamado cáncer en Estadio IV). Los tumores en sitios distantes se llaman metástasis. Este tipo de cáncer no es curable, pero puede tratarse.1
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del cáncer de mama pueden incluir:1,2
- Un bulto o masa en el seno o axila
- Cambio en el tamaño o en la forma del seno
- Hoyuelos en la piel de la mama o engrosamiento del tejido mamario. Puede parecer la piel de una naranja.
- Un pezón invertido
- Erupción en el pezón
- Secreción del pezón
- Dolor o molestia en el seno que no desaparece
- Enrojecimiento, engrosamiento, inflamación de la piel.
Si experimenta cualquiera de estos síntomas, consulte con un médico de inmediato. Sin embargo, es importante recordar que estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones.
¿Qué causa el cáncer de mama?
El cáncer de mama ocurre cuando hay cambios en el material genético (ADN). A menudo, se desconoce la causa exacta de estos cambios genéticos, sin embargo, una minoría de estos cambios genéticos se heredan, lo que significa que se nace con ellos. Además de la genética, el estilo de vida y el medio ambiente pueden afectar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.2
Se han identificado diversos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Es importante tener en cuenta que el hecho de tener un factor de riesgo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, pero eso no significa que necesariamente se vaya a padecer cáncer. De la misma forma, el hecho de no tener un factor de riesgo no significa que nunca se vaya a padecer cáncer.1 Algunos de estos factores de riesgo más importantes son:1,2
- Género femenino
- Exposición a radiaciones ionizantes
- Edad avanzada
- Tener pocos hijos
- Predisposición genética (antecedentes familiares o mutaciones en ciertos genes)
- Historia de hiperplasia atípica
- Tejido mamario denso
- Obesidad
- Consumo excesivo de alcohol
- Un historial reproductivo que lleva a una mayor exposición a estrógenos, incluyendo:
- Menstruar a una edad temprana
- Tener mayor edad al dar a luz por primera vez o nunca haber dado a luz
- Comenzar la menopausia a una edad más avanzada
La historia familiar juega un papel muy importante en el hecho de que una mujer desarrolle o no cáncer de mama. Para las mujeres con un pariente de primer grado (padre/madre, hermano/a o hijo/a) con cáncer de mama se dobla el riesgo de desarrollar cáncer de mama en comparación con una mujer sin antecedentes familiares de este tipo. El riesgo se triplica si esa familiar fue diagnosticada con cáncer de mama antes de la menopausia.1
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